Por Kim Escudero, MD
Director Médico, PEAK IV
A la hora de emprender una aventura de gran altura, como hacer senderismo por la montaña o ascender a la cumbre, es fundamental tener conciencia del mal de altura . También conocida como mal agudo de montaña (AMS), esta afección puede afectar a cualquier persona que viaje a destinos de gran altitud. En este artículo profundizaremos en los detalles del mal de altura, explorando sus síntomas, estrategias de prevención y tratamientos disponibles.
¿Qué es el mal de altura?
El mal de altura es una afección que se produce cuando el cuerpo lucha por adaptarse a entornos de gran altitud con niveles reducidos de oxígeno. Por lo general, afecta a personas que ascienden rápidamente a altitudes superiores a los 8.000 pies (2.400 metros) sin darles a sus cuerpos tiempo suficiente para aclimatarse.
Síntomas del mal de altura:
Dolor de cabeza: el síntoma más común del mal de altura es un dolor de cabeza persistente que puede variar de leve a intenso.
Fatiga y mareos: las personas pueden experimentar cansancio, debilidad y sensación de mareos o aturdimiento.
Náuseas y pérdida de apetito: el mal de altura puede provocar sensación de náuseas, vómitos y disminución del deseo de comer.
Dificultad para respirar: la respiración puede volverse más difícil y las personas pueden experimentar respiración rápida o dificultad para respirar incluso con una actividad física leve.
Dificultad para dormir: a muchas personas les resulta difícil dormir a gran altura debido a los cambios en los niveles de oxígeno y otros factores ambientales.
Prevención del mal de altura:
Ascenso gradual: permita que su cuerpo se adapte ascendiendo gradualmente a altitudes más altas. Aumente su elevación gradualmente y tome días de descanso cada 2000 a 3000 pies (600 a 900 metros) sobre el nivel del mar.
Hidratación: Manténgase bien hidratado bebiendo muchos líquidos, como agua o té de hierbas, evitando al mismo tiempo el consumo excesivo de alcohol y cafeína.
Nutrición adecuada: Mantener una dieta equilibrada, rica en carbohidratos y alimentos de fácil digestión. Evite las comidas pesadas que pueden dificultar la digestión a gran altura.
Medicamentos: consulte con un profesional de la salud sobre el uso de medicamentos como la acetazolamida, que pueden ayudar a prevenir el mal de altura al ayudar con la aclimatación.
Tratamiento para el mal de altura:
Descender a altitudes más bajas: si los síntomas del mal de altura empeoran o se vuelven graves, el descenso inmediato a una altitud más baja es crucial. Esto permite que tu cuerpo se aclimate y se recupere de la falta de oxígeno.
Descanso e hidratación: Tome descansos adecuados y evite la actividad física extenuante hasta que los síntomas desaparezcan. Manténgase hidratado y evite el alcohol y la cafeína, ya que pueden contribuir a la deshidratación.
Terapia de oxígeno: en casos graves, puede ser necesario oxígeno suplementario para aliviar los síntomas y garantizar un suministro suficiente de oxígeno al cuerpo.
Medicamentos: los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno o la aspirina, pueden ayudar a controlar los dolores de cabeza y otras molestias asociadas con el mal de altura. En casos graves, su proveedor de atención médica puede recomendarle medicamentos recetados como la acetazolamida para ayudar con la aclimatación.
El mal de altura es una preocupación común para las personas que viajan a regiones de gran altitud. Si bien puede ser una afección potencialmente grave, comprender sus síntomas, las medidas preventivas y los tratamientos disponibles puede ayudar a mitigar su impacto y garantizar una experiencia más segura y placentera. Recuerde, el ascenso gradual, una hidratación, nutrición y medicación adecuadas pueden reducir significativamente el riesgo de mal de altura. Sin embargo, si los síntomas persisten o empeoran, es fundamental priorizar su salud y buscar atención médica profesional. Con una cuidadosa planificación y preparación, podrás disfrutar de las majestuosas alturas sin comprometer tu bienestar.
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